كل شهر، كان عدد قليل منا ـ نساء في الثلاثينيات والأربعينيات من العمر ـ يجتمعن للحديث عن وظائفهن. وكان النادي عبارة عن ساعة سعيدة، إلا أنه كان خالياً من الرجال.

كانت القواعد بسيطة: ما قيل في المجموعة ظل في المجموعة. لم تكن العضوية تعتمد على الجدارة بل على الفرج. بمجرد انضمامك، كنت جزءًا منها: يتم احتضانك واحترامك وتشجيعك من خلال التعزيزات ومقاطع الفيديو عن القطط، ولكن بدون إهانة القطط.

كنا نساء ذكيات طموحات نكافح من أجل "النجاح" في وظائفنا. كنا نعيش الآن في عصر قوة الفتيات، حيث كان من المتوقع أن تكون المرأة قادرة على فعل ما تريد. كنا نعتقد أن حرب النوع الاجتماعي كانت معركة ربحناها منذ زمن بعيد، ومع ذلك كانت كل واحدة منا تتعثر في ألغام النوع الاجتماعي.

كانت هناك أوقات كنا نجتمع فيها في أماكن أصغر وغير رسمية حسب الحاجة: خاصة إذا كان أحدنا يعاني من أزمة، أو مقابلة قادمة، أو انهيار عصبي، أو بطالة وشيكة - والتي مر بها كل واحد منا تقريبًا في مرحلة ما أو أخرى.

ولكننا كنا عادة نقضي وقتنا معًا، ونشرب، ونتحدث عن العمل... وبالطبع عن الرجال! ولكن ما أدركناه هو أننا نعيش في عالم يهيمن عليه الرجال. وكانت الأمور الصغيرة مثل أن تُنسب فكرتك إلى شخص آخر، ربما رجل. والاضطرار إلى العمل بجهد مضاعف لإثبات جدارتك، وبالطبع عدم الحصول على نفس الأجر الذي يحصل عليه زميلك الذكر في العمل، من بين أمور أخرى.

إن إدراك التمييز الجنسي أصبح أصعب مما كان عليه في الماضي. فهو نوع من السلوك الذي لا يمكن تحديده، وهو ليس بالضرورة سلوكاً مقصوداً بل موروثاً. وبما أن النساء يحتجن إلى حلول خاصة بهن، فلابد أن نتسلح باستراتيجيات لتقليص هذا التمييز من الخارج إلى الداخل. ونحن في احتياج إلى المهارات والتكتيكات لحماية أنفسنا في حين نناضل في الوقت نفسه من أجل إحداث تغيير أوسع نطاقاً. ولكن هذه ليست مهمة فردية. فنحن في احتياج إلى نساء أخريات إلى جانبنا. لذا فلنبدأ بربط الأذرع.